Le yoté : règles d'un jeu de stratégie d'Afrique de l'Ouest

Un jeu de l'Ouest africain

Le yoté est surtout associé au Sénégal et aux pays voisins d'Afrique de l'Ouest. On y joue souvent sans matériel acheté : on creuse une grille de petits trous dans le sable, et chaque joueur prend douze objets faciles à distinguer, par exemple des cailloux contre des bâtonnets, ou des capsules de deux couleurs. Comme pour beaucoup de jeux traditionnels, les règles varient d'un endroit à l'autre. Voici la version la plus répandue.

Le matériel

• Un plateau de 5 rangées de 6 cases, soit 30 cases.
• 12 pièces par joueur, gardées en main au début de la partie.

Le plateau est vide au départ. C'est une différence importante avec les dames : les pièces entrent en jeu petit à petit.

À son tour, un joueur peut…

1. Poser une pièce de sa réserve sur n'importe quelle case vide ;
2. ou déplacer une de ses pièces déjà posées d'une case, en avant, en arrière ou sur le côté, mais jamais en diagonale ;
3. ou capturer une pièce adverse.

On n'est pas obligé de poser toutes ses pièces avant de déplacer : garder des pièces en réserve est même une stratégie.

La capture

Pour capturer, on saute par-dessus une pièce adverse voisine (devant, derrière ou sur le côté) et on atterrit sur la case vide juste derrière elle. La pièce sautée est retirée du plateau.

Puis vient la règle qui fait toute l'originalité du yoté : après chaque capture, le joueur retire en plus une deuxième pièce adverse de son choix, où qu'elle soit sur le plateau, ou dans la réserve de l'adversaire dans certaines variantes. Chaque prise coûte donc deux pièces à l'adversaire.

Fin de la partie

Le joueur qui n'a plus aucune pièce, ni sur le plateau ni en réserve, a perdu. Si les deux joueurs n'ont plus que très peu de pièces et ne peuvent plus se capturer, on déclare souvent la partie nulle.

Conseils pour bien débuter

• Gardez des pièces en réserve. Une pièce posée peut être attaquée ; une pièce en main peut surgir n'importe où pour bloquer ou contre-attaquer.
• Ne laissez jamais une pièce seule avec une case vide derrière elle : c'est une invitation à la capture.
• Pensez à la double prise. Comme chaque capture enlève deux pièces, la première capture de la partie donne souvent un gros avantage. Soyez patient et attendez une vraie occasion.
• Choisissez bien la deuxième pièce retirée. Enlevez celle qui menace le plus vos propres pièces.

Le yoté sur Lomé Arcade ?

Le yoté fait partie des jeux candidats de notre programme Prochains jeux. Si vous voulez y jouer en ligne, votez pour lui. En attendant, l'awalé vous attend : même esprit, même plaisir du calcul.